LE CAP (Afrique du Sud), 25 août (AFP) - 17h41

- Mark Thatcher, fils de l´ancien Premier ministre britannique Margaret Thatcher, a été inculpé mercredi au Cap (sud-ouest) pour le financement présumé d´une tentative de coup d´Etat en Guinée Equatoriale déjouée il y a près de six mois.

Le fils la Dame de Fer, 51 ans, avait été arrêté dans la matinée dans sa maison du quartier très chic de Constantia, au Cap, où il vit depuis 1995 avec sa femme originaire du Texas (Etats-Unis) et ses deux enfants. Son domicile a été perquisitionné pendant plusieurs heures.

”Nous disposons d´informations selon lesquelles il aurait financé la tentative de coup d´Etat en Guinée Equatoriale”, a déclaré à l´AFP Sipho Ngwema, porte-parole des Scorpions, l´unité d´élite de la police chargée de ce dossier.

Inculpé pour violation de la Loi sur l´assistance militaire à l´étranger qui interdit toute participation à une activité mercenaire ou para-mercenaire (entraînement, recrutement, financement), il a été remis en liberté sous contrôle judiciaire, a constaté un journaliste de l´AFP.

Il devra notamment s´acquitter d´une caution de 2 millions de rands (246.000 euros) d´ici le 8 septembre. Son contrôle judiciaire stipule également l´interdiction de quitter l´Afrique du Sud.

Il est convoqué pour une nouvelle comparution le 25 novembre.

Son interpellation est intervenue au premier jour d´une visite officielle en Afrique du Sud du ministre britannique des Affaires étrangères, Jack Straw. Ce dernier n´a fait aucun commentaire à ce sujet lors de son arrivée au Cap.

”Nous prenons cette affaire très au sérieux car l´Afrique du Sud joue un rôle important dans le maintien de la paix sur le continent africain et les gens qui utilisent ce pays comme une base pour déstabiliser d´autres pays en Afrique vont à l´encontre des efforts du gouvernement”, a de son côté expliqué un autre porte-parole des Scorpions, Makhosini Nkosi.

”Nous avons été informé de son arrestation et nous lui proposerons une assistance consulaire normale comme nous le ferions pour tout citoyen britannique arrêté à l´étranger”, a déclaré Nick Sheppard, porte-parole de l´ambassade de Grande-Bretagne en Afrique du Sud.

Cette arrestation ”n´aura aucun impact sur la visite” de M. Straw, a-t-il affirmé, cité par l´agence sud-africaine Sapa.

A Londres, une porte-parole de Margaret Thatcher, a indiqué que l´ancien Premier ministre était en vacances aux Etats-Unis et n´avait pas été informée de l´arrestation de son fils.

Dix-huit hommes sont jugés à Malabo depuis lundi pour la tentative de coup d´Etat contre le président équato-guinéen, Teodoro Obiang Nguema, déjouée début mars.

Lors de l´audience de mercredi, le chef présumé de ces mercenaires, le sud-africain Nick du Toit, a reconnu avoir rencontré Mark Thatcher, mais assuré avoir parlé avec lui ”de choses purement commerciales”.

La suite du procès de 70 autres mercenaires présumés, arrêtés au même moment à Harare, et qui devaient, selon le Zimbabwe, rejoindre le groupe de Malabo, a été ajournée au 27 août.

Dans une interview au quotidien britannique The Telegraph le mois dernier, Mark Thatcher avait admis qu´il était ami du Britannique Simon Mann, arrêté à Harare et considéré comme le cerveau du complot contre le régime de Malabo.

Dans une interview publiée début août par l´hebdomadaire français Jeune Afrique-L´Intelligent, Teodoro Obiang avait affirmé que ”certains éléments semblent indiquer que le fils de l´ancien Premier ministre britannique ait pu être dans le coup”.


Fuente: AFP

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