GLOBAL WITNESS: Boletín de Prensa

¿Guarda un banco de Estados Unidos, en cuentas secretas, los millones procedentes del petróleo de Guinea Ecuatorial?

21/01/2003

Según la información publicada hoy en Los Angeles Times (1), una cantidad enorme de dinero, de 300 a 500 millones de dólares, procedentes de la explotación del petróleo de Guinea Ecuatorial (2) pueden estar colocados en un banco provincial de Washington DC, bajo el control del presidente vitalicio, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo.

El artículo de LA Times, de ser cierto, ofrece una explicación de por qué el dinero del petróleo de Guinea Ecuatorial no llega a la mayoría de la población. Parece que el presidente Obiang, que mató a su tío, reconocido criminal, para llegar al poder en 1979, ha decidido que los ingresos del país procedentes del petóleo, se depositen en la sucursal Dupont Circle del Banco Riggs en el centro de Washinton DC. Se dice que el saldo de la cuenta se ha mantenido en 300-500 millones $, una proporción significativa de la riqueza generada por el petróleo desde que comenzó la producción offshore en Guinea Ecuatorial en 1996.

Fuentes cercanas al Presidente han confirmado la existencia de esta cuenta, y resulta especialmente escandalosa la revelación que hace LA Times, de que es el propio presidente Obiang quien mantiene el control sobre la misma. De ser cierto, si la cuenta depende de su voluntad personal, y aunque este hecho pueda no ser ilegal, constituye una clara violación de los estándares internacionales generalmente aceptados en lo que hace a la obligación y responsabilidad fiduciaria, según los cuales, el dinero del petróleo debería pagarse a la hacienda nacional.

¨A Global Witness le gustaría saber por qué las compañías petrolíferas pagan dinero directamente al Banco Riggs, en vez de hacerlo a la hacienda nacional guineana. Más aún, ¿la relación entre el Banco Riggs, el presidente Obiang y su hermano (3) se ajusta al ejercicio de estricta cautela que la ley de Estados Unidos exije al banco?¨, ha manifestado el miembro de Global Witness, Gavin Hayman. Global Witness tiene en su poder documentos que demuestran una actividad continuada del presidente, su familia y la sucursal Dupont Circle del Banco Riggs.

Aunque no está claro que depositar estos fondos directamente en Washington sea técnicamente ilegal conforme a las leyes de Guinea Ecuatorial, Global Witness exije que el Departamento de Justicia de Estados Unidos investigue la naturaleza de estas cuentas bancarias.

Las grandes compañías petroleras americanas y francesas que trabajan en el país, tales como ExxonMobil, ChevronTexaco y Total/FinaElf, no dan información alguna sobre los pagos legítimos que hacen al estado guineano. Global Witness cree que esta falta de trasparencia hace a esas compañías cómplices de la privación a la que se somete a los ciudadanos de Guinea Ecuatorial, porque, sin la adecuada información financiera, no es posible que los ecuatoguineanos exijan responsabilidades a su gobierno por los fondos perdidos.

Según Gavin Hayman, ¨Mientras la mayoría vive en Guinea Ecuatorial en condiciones de pobreza extrema, el presidente vitalicio Obiang parece beneficiarse de una riada de acuerdos secretos con las compañías americanas y francesas destinados a privatizar la riqueza petrolífera de su país, mantener su régimen brutal y su exorbitante gasto personal ¨. El caso de Guinea Ecuatorial pone de manifiesto la urgencia de la iniciativa del Primer Ministro Blair, del pasado febrero, relativa a la transparencia. (4)

¨Este es un ejemplo más de cómo la ausencia completa de responsabilidad tanto del gobierno como de las empresas acaba por negar a los ciudadanos guineoecuatorianos cualquier beneficio procedente de la explotación del petróleo¨, dice el director de Global Witness, Simon Taylor. ¨La iniciativa británica sobre transparencia supone una oportunidad real para el cambio. Sin embargo, es fundamental que esta oportunidad única no se pierda fatalmente por falta de voluntad para conseguir las soluciones exigibles. Si las compañías de petróleo no publican lo que pagan, ¿cómo puede la población de Guinea Ecuatorial pedir responsabilidad a su gobierno por lo que hace?¨ (5)

Puede entrarse en contacto con Gavin Hayman o Simon Talor en el 44 (0)2076731 o 44(0)7957142121

Nota del editor: Global Witness dedica su actividad a la investigación de los vínculos existentes entre la explotación de los recursos naturales, la financiación de los conflictos y la corrupción. Es neutral en todos los países donde opera. Global Witness ha sido co-nominado para el Premio Nobel de la Paz por su importante trabajo sobre ¨los conflictos del diamante¨.

(1) El artículo de LA Times ¨Oil Boom Enriches African Ruler¨ de Ken Silverstein, puede consultarse en latimes.com.

(2) La plataforma continental de la isla de Bioko de Guinea Ecuatorial, en la costa occidental de África, se ha convertido en una de las áreas más activas de la exploración petrolera. Sin embargo, nada de esta riqueza llega a la mayoría de los ciudadanos del país, que son los auténticos dueños del petróleo. A pesar de que el país tiene un crecimiento económico de alrededor del 70% anual, su Ïndice de Desarrollo Humano no ha mejorado y la gran mayoría de la población vive en condiciones de una pobreza aplastante, con menos de un dólar al día. El Informe del Desarrollo Humano de Naciones Unidas de 2002 muestra que Guinea ocupa, para este Indice, 79 puestos más atrás del que le corresponde en la relación del Producto Nacional Bruto, una diferencia que no se da en ningún otro país en el mundo.

(3) Hay evidencias de que Armengol Ondo Nguema está considerado por el Banco Riggs como un ¨...cliente valioso...¨. Se le cita en varios informes del Departamento de Estado norteamericano sobre Derechos Humanos como instigador de graves violaciones de los derechos humanos cometidos por las fuerzas de seguridad guineanas.

(4) El gobierno británico ha adoptado la Iniciativa de Transparencia de la Industria Extractiva, dirigida por el Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID), siguiendo el llamamiento a la transparencia del Primer Ministro Blair en la Cubre Mundial sobre Desarrollo Sostenible de septiembre de 2002 en Johannesburgo. El primer encuentro nacido de esta iniciativa, que incluirá a gobiernos y empresas, tendrá lugar en febrero de 2003.

(5) Global Witness es miembro fundador de la campaña Publica Lo Que Pagas, en la participan unas 70 ONGs, que demandan a los gobiernos, especialmente a los del G8, que tomen el liderazgo y promuevan la transparencia de las rentas procedentes de los recursos naturales en todo el mundo (ver www.publishwhatyoupay.org). Esta plataforma pide que los reglamentos de las bolsas del Norte que exijan a las compañías extractoras informes de los pagos que realizan a todos los gobiernos y autoridades nacionales como condición para participar en sus mercados de valores.

(6) El Fondo Monetario Internacional ha manifestado que en Guinea Ecuatorial ¨la administración de los contratos del petróleo carece de trasparencia, y no hay control fiscal sobre los pagos debidos y realizados por las compañías petrolíferas¨. Informes recientes del FMI sobre el país no han sido publicados por las autoridades de Guinea Ecuatorial. Claramente, tienen algo que ocultar.

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Fuente: Global Witness: Boleltin de Prensa. Difunde OACPDS

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